Connaissez-vous les secteurs d’activités, produits ou services que l’on peut qualifier de « Zombies » ?
Chaque semaine, je m’entretiens avec des chef·fe·s d’entreprise, des représentant·e·s de ministères et des responsables du développement économique à travers le Québec. Tous veulent faire croître l’activité économique, mais peu connaissent les secteurs, produits ou services « Zombies ».
Par ce terme, je désigne ceux qui semblent encore viables aujourd’hui, mais dont la disparition ou la décroissance est inévitable d’ici 2040. Ce sont les forgerons du XXIe siècle : encore présents, mais condamnés.
Il est essentiel pour les dirigeant·e·s d’entreprise et les décideur·e·s gouvernementaux d’anticiper les futurs possibles. Faute de quoi, ils risquent d’investir temps, argent et énergie dans des projets morts-nés — comme celui de Northvolt, j’y reviendrai — ou voués à l’échec à moyen ou long terme.
Développer une entreprise ou un territoire dans une économie en forte croissance, comme pendant les Trente glorieuses (1945 et 1975), n’a rien à voir avec le contexte actuel de croissance anémique et d’instabilité structurelle. La croissance canadienne dépasse rarement 1,5 % depuis plusieurs années, signe d’un ralentissement profond et durable.
Ce que nous vivons est un bouleversement systémique. Les crises se superposent et s’alimentent mutuellement. Cette métacrise économique, sociale, environnementale, géopolitique et technologique, remet en question les fondements mêmes de nos modèles de développement.
Prenons l’exemple du secteur automobile. Bien qu’il ait occupé une place centrale dans notre histoire économique, il pourrait connaître une décroissance significative d’ici 2040. Saturation du marché, vieillissement de la population, urbanisation accrue, coûts d’acquisition et d’entretien élevés, ainsi que la raréfaction et les conflits d’usage des ressources métalliques, ne sont que quelques-uns des facteurs en cause. Ces signaux faibles sont connus des grands manufacturiers, mais demeurent largement absents du débat public.
Construire de nouvelles usines à batteries en pariant sur une croissance continue de ce secteur tient davantage du fantasme que d’une stratégie éclairée. Le passé ne garantit plus le futur, surtout dans un contexte de métacrise.
Quels secteurs économiques, produits ou services vous semblent déjà « Zombies » ou susceptibles de le devenir d’ici 2040 ?
